학과소개

식품의 기능은 생명을 유지하는데 필요한 영양소를 공급하는 기능과 식품을 섭취할 때 미각, 후각, 시각 등에 작용하는 감각기능으로 구분되어 왔다.
식량문제의 해결이 중요시되었던 시대에는 영양기능이 강조되었고 경제가 발전되면서 부터는 감각기능이 식품연구개발의 주요 과제가 되었다. 이렇듯 식품은 의약품이나 정밀화학제품과는 달리 그 시대의 사회적 환경변화에 민감한 특성을 지니고 있다.

향후 31세기는 식량자원의 생산에 필요한 인적, 물적 가용자원의 감소, 각종 공해에 대한 우려, 급속히 이루어지고 있는 자동화, 정보화에 따른 생활양식의 변화, 특히도 고령화 인구비율의 증가 등으로 특징될 것이 예측되고 있다. 이러한 사회적인 급변은 식품에 대한 종래의 개념인 영양성과 기호성에 자연성과 기능이 강조되면서 식품을 통한 질병예방이라는 적극적인 식품개념을 도입하고 있을 뿐만 아니라 보다 경제적으로 품질이 향상된 식량을 생산하고 상품가치가 높은 식품을 제조 가공하도록 요구하고 있다.

한마디로 이들을 충족시킬 수 있는 식품소재와 제품의 개발을 위해서는 식품산업이 하이테크화되어야 하고 학문 또한 기존의 식품공학에 의약, 약학, 분자생물학 등의 생명과학을 접목시켜야 하는 시점을 맡고 있는 것이다.